第十九章 (第2/5页)

这会不会就是华尔滋如此引人非议的原因？我必须说它看起来确实挺伤风败俗的，而且你倒在地板上也真的吓坏我了。告诉我，贝尔摩，你的疹子都好了吗？”

    “从我们的好友的脸色看来，塞莫，我得说你已误触敏感区了。”

    “话题可是你提起的，多恩，我只是在询问一个朋友的健康状况而已，毕竟他才病饼一场嘛。”

    “快点，亨利！啊，塞莫爵爷，你刚说谁病了吗？”艾姬夫人几乎喘不过来地问道，把她丈夫扯到她旁边。吉妮夫人和丁可蕾像跟班似地出现在艾姬夫人身后，两个女人都凝神等着回答。

    伯爵咧嘴笑着凑向亚力低声道：“你要拿什么来塞住我的嘴啊？”

    “我保证不打得你牙落满地。”亚力的声音低沉而致命。

    “别告诉我你可怜的新娘生病了，”艾姬夫人一手拍向她缀满宝石的胸口。“难怪我们一直没见到你在城里活动。你生了什么病呀，我亲爱的？”

    “阁下。”亚力以冰冷的瞪视提醒她。

    “噢，啊，是呀。请原谅我，阁下，我忘了。”

    亚力以冰冷有若刺骨寒风的声音说道：“别再忘记了。”

    紧绷的沉默乍至，另外两个饶舌女人也在公爵的注视下收敛不少。但艾姬夫人显然有着愈挫愈勇的“美德”因为她又继续说道：“呃，我简直无法告诉你们能将两位闪电结婚的消息广为传达，我多么深感荣幸。它可是这阵子上流社会的热门话题呢。”

    喜儿感觉亚力的前臂紧绷起来。为了纾解紧张的气氛，她凑向他轻声道：“要不要我给她一个疣？”

    他看向她的眼神显示了他的惊慌。

    “那只是开玩笑而已。”她连忙说道。他才似乎松了口气，她又说道：“或许只在她鼻子来一小颗。”

    “我可不觉得有趣。”他咬牙道。

    “我倒有不同的看法。”她知道他正看着她，便故意盯着那女人的鼻子。

    “连想都别想。”亚力在她耳畔咬牙道。

    这时候艾姬夫人已进行到谁来了而谁没来、原因何在等等的话题。“今晚连茱莉小姐都来了吶。”她以一种喜儿无法理解的狡猾神情说道，另外两个女人吃吃窃笑着。

    由她丈夫脸上的表情，喜儿确定这一刻如果他是个魔法师，艾姬夫人就会有一张虾蟆脸了。丝毫不受那冰冷的表情影响，她转向喜儿并甜甜地一笑。“你见过茱莉小姐了吗，阁下？”

    “我还没这个荣幸。谁…”亚力突然抓住她的手臂使她差点大叫起来。

    “我正要告诉你，贝尔摩，”尼尔流利地插进来。“老艾在找你，大概是为了你要的那匹马的事。”

    多恩伯爵迅雷不及掩耳地跨至喜儿面前说道：“夫人答应过要陪我跳一支舞，贝尔摩。”

    喜儿看一下亚力，对迅速改变的话题感到困惑，更为她在公众场合的第一支舞感到忧心。她宁愿和她丈夫跳，但四周有成百双的眼睛正打量着她，等着她出丑。

    “去吧。”亚力说着将她的手交给理查。“我得去找老艾。”然后他对她投以“不准使用魔法”的警告眼神，对她的点头满意后才转身离去，其间只回头一次，大概是要确定没有人飘浮在半空中吧。

    伯爵殷勤地提醒她正演奏着的音乐是哪种舞曲后，领着她走进舞池，一会儿之后她便陶醉在她生平第一支乡村舞中了。她再次看到了不一样的多恩伯爵…亚力曾说过的那一个。他带她转了个圈并说道：“我不确定我喜欢你脸上的表情。这回我又露出了什么破绽？”

    “没有破绽。我只是在想我比较喜欢手里没拿着酒的时候的你。”她大胆地答道。

    “真奇怪，”他以一种太过漫不经心的态度答道。“我倒比较喜欢手持酒杯的自己呢。”

    “为什么呢？”

    他俯视着她，脸上的表情错综复杂。“因为它可以给我不在乎一切的勇气。”

    她试着想出某个回答，但音乐却停止了。当她看着他时心思一定写在脸上了，因为他说道：“别可怜我，喜儿。我喜欢我现在的样子，这样日子比较容易过。”带着伪装的嘲讽微笑，他领着她穿过人群走向尼尔所在的安静角落。他们为她该喝什么和谁去拿饮料争执了几分钟，伯爵赢了。但他要离开之前，子爵抓住他的手臂说道：“只有柠檬汁，不准有别的，多恩。”

    伯爵咧嘴一笑并拍拍他空空的外套口袋，又对喜儿眨一下眼睛后，他便朝放饮料的餐桌走去。

    “亚力应该再几分钟就会回来了。”尼尔说着打开一个镶珠宝的小盒，捏起一小撮粉未用鼻子吸一吸，然后对着一条蕾丝边手帕打个喷嚏。

    她皱起眉问道：“那是什么粉末？”

    “鼻烟。”

    “做什么用的？”

    “没见过吗？这是烟草粉，它会让人打喷嚏，藉此清除脑子里的“垃圾”这个是我的幸运鼻烟盒，瞧？”他把小盒凑向她，这时恰好一扇通往花园的门打开，一阵微风将棕色的粉末吹向她的脸。

    她一手捂住口鼻，死命试着不打喷嚏，心里很明白若打了喷嚏会有什么后果。

    尼尔关上盒子。“抱歉，但你最好打喷嚏把它弄出来，这样会比较舒服。”他八成看出她眼中的恐惧，因为他拍拍她的手说道：“不必担心观瞻的问题，大家都这么做的。这是流行，你知道。好了，尽管打喷嚏吧。”

    她摇摇头并捏紧发痒的鼻子。别想，别想！

    “我说，喜儿，你得把它打出来才行。”

    “我讨厌打喷嚏。”她的声音因手捂着子邙模糊，而且泪眼蒙眬。她一抬眼，看见伯爵已经走了回来。

    “柠檬水。”他将一杯饮料递给她，等了又等。她怕伸手接过它。

    “怎么了？”最后他问道。

    “吸到了我的鼻烟粉。”尼尔举起他的鼻烟盒。

    “难怪她会泪眼汪汪，那东西是很烈的。来，”他又朝她递出杯子。“喝了它，柠檬水应该可以冲淡那种味道的。”

    喜儿屏息盯着杯子并伸出手，同时打了个喷嚏。她缓缓睁开眼睛，试着回想方才她的最后一个念头是什么。