第十六章 (第1/4页)

    第十六章

    佣工市集当天，早晨在冰冷而新鲜的空气中揭开序幕。由于天气与麻疹的缘故，医生直到快中午才到贝尔摩大宅。他大约在一小时后离去，留下了可怜的老施和两个女仆…会作饭的那两个…躺在床上，直到疹块消褪。而由于公爵早就出门，命运之神因而给了新任公爵夫人她的第一件工作。

    在两幢大宅中间，一栋小而破旧的棕色砖造建筑里，平台上站着三三两两形容憔悴的男男女女，每个人手中都拿着一面写着他或她能做的事的牌子。贝尔摩公爵夫人站在一群可能的雇主中间，她下巴抬高、背脊挺直，戴着绿手套的手指指向排在最旁边的一个黑人。

    戴着假发的韩森靠向喜儿低声道：“请夫人原谅，但我不相信那呃人…”他又看了一下，皱眉好一会儿才继续说：“是公爵阁下会中意的人选。”

    “你不吗？”喜儿打量着那个使其它男女都矮一大截的巨人，一只手指轻点着唇。除了这一个外，其它的看起来都没什么希望。老实说，他们大多数人都挺吓人的。男的粗暴而骯脏，看人是一副打算伤害或谋杀人的样子。这中间只有两个女人，而她们看韩森就和“西宝”看他的头发一样。

    她感觉她的裙子被人一扯，于是转向她的女仆。女孩正恐惧地睁大眼睛看着她。“噢，夫人，您不能雇用那个人！他是他是…”

    “他拿的牌子说他会烹饪。”喜儿说道，试着判断那人究竟有多高。撇开他下颚与嘴巴四周的短髭，这人还挺干净的，而他尽管身材壮硕，他的某种气质却告诉她他不会伤害任何灵魂。

    波莉凑过来低语道：“他看起来像个海盗，夫人，一个巨大的黑海盗，我看过一本有关海盗的书，他们都很残忍的。他们喝私酒而且蒙住人的眼睛让他们在甲板上走到坠海而死，而且他们还绑架孤儿，真的。”

    喜儿不得不同意宽松的白衬衫、黑长裤和黑色长统靴使他看来挺危险的，但她也感觉这人有一副好心肠。“英格兰已经好些年没有海盗了，波莉，只是那副金耳环使他有点像罢了。”

    “但是夫人，他的头发呢？”

    “挺与众不同的，不是吗？”她举起一指伸向嘴唇并端详着他。“我从没见过有人留那么长的瓣子。”

    “但他头的其它部分却是光的。”

    “很有可能他认识夫人的宠物鼬鼠。”韩森瞄瞄那人光亮亮的头，然后又摸摸自己的假发。

    “我对你的头发感到很抱歉，韩森。”

    “没关系，夫人。我向来就喜欢假发，和制服还挺配的。”

    喜儿本想变些头发给韩森，但亚力却断然禁止她这么做。她转向波莉。“你不是说庄园的厨子老在抱怨拿不到高架上的东西吗？这个厨子绝不会有这种问题。此外，他也是唯一牌子上写着会烹饪的人，我们已别无选择。”喜儿转向韩森。“有其它人声明他们会烹饪的吗？”

    “我相信夫人是对的。”

    “你们看，”喜儿伸出手指。“他还有自己的鸡呢。你们想牠是死的吗？”

    她女仆发出惊喘声。

    “你看那是不是鸡毛呢，波莉？”

    “是的，夫人，但我没看见鸡，只看见羽毛而已。”

    “好啦，我们过去和他谈谈，免得别人捷足先登了。”

    “不知怎的我对这一点不无怀疑。”韩森说道。但喜儿已经往前走去，使得她的两个仆人别无选择只得跟上前去。走到平台前她一回头，正好看见波莉跪在地上喃喃念着什么，然后画了个十字。

    “我不知道你是天主教徒。”波莉赶上前来时她说道。

    “我当然不是，夫人，但对他这种人光基督教的祷告是不够的。”她靠向喜儿轻声道：“您想他拿那羽毛是要做什么？”

    喜儿耸耸肩，抬头看着那人。从他没什么纹路的脸部线条看来，她确定他并不老，而且他甚至比亚力更壮、更高。一条长长的辫子自他闪亮的头垂下，他腰间镶嵌着金属的腰带一侧悬挂着一串珠状的葫芦、一绺头发和一丛羽毛。若不是早已知道这世界上最后一个基尼埃“译注：阿拉伯神话中之妖怪”已被瓶封在北美洲某处，她真要以为他就是了。

    “贝尔摩公爵夫人阁下，”韩森对站在平台边的主持人说道。“希望和那个人说话。”他朝黑巨人点个头。

    喜儿整整裙襬、昂起下巴以表现出公爵夫人的架势，更尝试著作出高傲的嘴形，但在伸长脖子时要噘起嘴还真难。不知怎的她一点都不觉得自己像个公爵夫人，倒像是一尾跃出水面吃苍蝇的鳟鱼。

    主持人喊了个号码，那人点点头上前一步，那些葫芦在他身侧嘎啦嘎啦响。

    喜儿往后仰头看着他，他硕大的身材使她一下子全忘了要维持的风范。深呼吸一次后，她才找到她的声音。“牌子上写着你会烹饪。”

    那人点头，严肃但无恶意的视线紧盯着喜儿。“我在“黑魔法”号上的厨房工作了五年。”他的声音低沉得像桶子里的回音，而且有着nongnong的腔调。

    “你从哪里来的？”

    “加勒比。”

    “你得称公爵夫人为阁下。”韩森告诉那人。

    海盗的黑眼转向韩森，又转向她，接着他微笑起来，露出白牙。“加勒比，阁下。”

    那一刻喜儿便知道她会雇用这个人，他的笑容是真诚的。“你叫什么名字？”

    “卡约翰。”

    “嗯，卡约翰先生，你会做些什么菜呢？”