第十九回宦公子积德救娇娃1 (第5/13页)


    去不多时就回来了。

    宦萼次早备酒饭与他饯别。他的行李也收拾完了，小厮捧出五十两银子来，送他作路费。鲍德道：“何必用许多，一半也就够了。”

    宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路间宽裕些好。设有不敷，又将奈何？”

    他也笑着收了。宦萼又吩咐一个家人道：“你拿十两银子，送鲍爷过江。到浦口雇了骡子，看着起了身，来回我话。”

    又叫备两匹马来，亲自要送。鲍德道：“不劳尊兄罢。”

    宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府悬望耳。然而惜别之心，哽咽于胸。送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。”

    鲍德长叹道：“弟生平交人多矣，不意贵介中有尊兄这等侠肠义气汉子。”

    【此语虽是夸宦萼，却将贵介中人一笔抹杀。】抚膺道：“铭刻于我心矣。”

    二人上马，一路说着话，到了下关过浮桥，同到江口下马。二人握手，依依不舍。鲍德上了摆江船，家人搬上了行李，那个送的家人也上去了。临开船时，宦萼道：“尊兄长在途保重罢。”

    鲍德道：“尊兄请回罢。此身不死，容图异日相会。”

    【感之至，一语胜千万言。】宦萼看他的船去远了，上马怅然而返。

    正走着，将到三弹楼，见几个人在那里说笑道：“那里去看戏，这就是真戏文了。那戏子们唱烂柯山的崔氏逼嫁，还没有他这样真正行径呢。”

    宦萼正勒马要问，众人齐笑道：“朱买臣出来了。”

    宦萼看时，只见一家门里一个破衣巾的文人，送出一个老儿来，也戴着一顶烂方巾，穿着一双红不红紫不紫的没后跟的破鞋，气忿忿向那人道：“我们家不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿也不必气恼，或留或休，任你的意思，我总不管。我像没有生他的罢。”

    宦萼听得有些诧异，忙下马向那老儿同那人拱拱手，他两个连忙还礼。宦萼道：“请教府上有甚么事？”

    那老儿摇头道：“羞愧死人，我不能出之于口。”

    指着那破衣巾的道：“尊驾请问他。”

    宦萼看那贫士时：头上烂烂一顶巾，以饭糁做补丁，而脑油浸透；脚下旧了两只袜，以黄泥为浆粉，而脚底对穿。【有人作谜云：“天不知，地知。人不知，我知。是何物？”

    他人不解，问是何物。彼笑云：“我袜底有一洞耳。”

    此贫生袜底对穿，宦萼想当然耳。】面皮黄皱，rou味岂止三月不知；颜色鏖糟，浴水料道六时不见。身上衣补空万千，常穿不时之服；室中灶尘灰堆集，或煮饥后之餐。【或字好，也是想当然。昔年买臣后身，今日妻休贫士。】宦萼向那人道：“请教。”

    那人道：“贱姓平，就是齐家治国平天下的平字。贱名儒，乃汝为君子之儒。【开口酸腐之气冲人，描写迂腐措大，入骨三分。】忝列庠序。这一位就是家岳。小弟自二十岁毕婚，今已十七年矣，贱内与小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠笔耕糊口。不意两年来，年成荒歉，没人读书，这砚田也就荒芜了。去岁还将就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在当初，灶下以不举火奇，近日竟以举火为奇。真正是空如悬罄，家徒四壁。古人云：“啼丰年之饥，号六月之寒。不意此二语竟是为小弟而设。不想贱内忍受不得，竟有个要别抱琵琶之意。原也怪他不得。冬日则饮汤，夏日则饮水，终朝枵腹，如何过得？他去意甚切，小弟多年伉俪，何忍分离？意有不舍，再四苦求。其如他塞耳弗听奈何？贱内执意不回，小弟不得已求了家岳来，以大义责他，以好言劝他，他决意不从。适间反以不逊之言顶撞了家岳，所以家岳忿怒而去。”

    宦萼向那老儿道：“令爱要去，不过是因令婿贫穷之故。老丈若可养活得女儿女婿，就可相安了。”

    【世人因女婿贫穷之故，连女儿皆弃而不顾者甚多。宦萼作此言者，或疑及此。然见这老儿行径，不问而知其穷。尚作此语者，方不脱是个公子本色。】那老儿叹了口气，道：“先生，先生，非我唐突得罪，你这真是何不食rou糜之言了。我们当初弄了一顶烂头巾戴在头上，以为是功名的一个进步，何等兴头。谁知吃他一生的大累。【初进学时是顶簇新的头巾。因你不能上进，把他戴烂了。头巾不怨你足矣，如何反怨他？】当初指望飞胜黄甲，脱却这盖皮，就可以耀其祖而扬其宗，封其妻而荫其子，大其居而改其门，华其身而充其腹。【王恩是八其翰林，他又是个八其措大。】不想毫不如意，其如命何。老学生自十五岁游庠，乡试过二十余次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊头就不肯略点一点，那柳汁比金子还贵重，就不肯洒一滴在我寒士身上？拿轻不得，负重不得，不稂不莠，行动又要惜三分脸面。【这老儿宜乎贫寒至此。偌大年纪，不知世务。世人但顾脸面，焉有不受穷者。】家中釜甑生尘，儿啼女哭，真有乞丐所不堪者。老学生今年虚度七十有五了，岂但三月不知rou味。孟夫子曾云：七十非帛不暖，五十非rou不饱，老学生比五十又多了二十五年，成年累月还不知何者为rou。昔日听得一笑谈：一贫士终年食菜。一日，有人以羊rou饷之。夜梦五脏神云：羊踏破菜园了。老学生今日求其踏破菜园而不可得。至于衣服，不要讲衣帛，请看我这鹑头百结，捉襟露肘的样子，求寸布如异锦之难，其寒家之境况，可想而知了。自给犹无所措手足也，而况于女儿女婿乎？当日古人有一个《清江引》，正合了老学生的近况。道是：三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的响一声，尽力子吓一跳。原来是把一股脊梁筋儿穷断了。

    此乃我学生今日之谓也。”

    宦萼又问平儒道：“你令正既不愿相从，就勉强留下他，也未必相安。终日吵闹，也非常法。”

    平儒道：“小弟岂不知此，其如此哀不忍何？”

    宦萼道：“迂，迂，真迂！”

    因见隔壁有个茶馆，说道：“二位请到那里坐坐，我有话相告。”

    那老儿道：“岂有此理。老先生驾临敝地，岂有反客为主之事乎？虽有欲奉屈之心，其如囊中无此力何？”

    宦萼道：“不用谦让了，请进去罢。”

    二人进内，一同坐下。

    老儿道：“请教老先生贵姓？”

    宦萼道：“我姓宦。”

    老儿道：“得非大司空宦老夫子令公子么？”

    宦萼笑道：“正是。”

    那老儿复鞠躬道：“真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老学生翁婿何缘幸会？”

    宦萼笑道：“多承谬奖。”