第八章 (第1/5页)

    第八章

    天刚明，一骑快马飞速地赶回贝勒府。

    然而宣赫不在家。嫣红说：“贝勒爷去了客栈。”

    去客栈？他又从来不管那些生意事，店铺一直都是她在打理，他去客栈干什么？

    北斗匆匆赶到客栈，却没见着他的人影“贝勒爷呢？”

    避家说：“回少福晋，贝勒爷走了。”

    “走了？那他来干什么？”

    “支了五百两银子。”

    “五百两？”她一查账本，果真少了五百两“他要这么多银子干什么？”转念一想，便不由大怒“该不会又去花天酒地了吧？”这个宣赫，死性不改，一趁她不在家就原形毕露，亏她还眼巴巴地赶回来见他，哼！

    “不是的！”管家赶紧为他申辩“今年密云四县遭蝗灾，十万良田颗粒无收。昨日大批灾民纷纷涌向京城，被挡在城外百里处的林子里。贝勒爷昨夜听人谈起，今日四更天就起床，从这里支了五百两纹银赶去开粥场赈灾。”

    “是吗？”她面无表情，谁也看不出她在想什么“他为什么不等我回来商量就自做主张？”

    避家忙道：“请少福晋不要责怪贝勒爷。那些灾民可怜，很多天都没进过一粒米，实在是一刻也等不得了！”

    “是啊是啊，”几名伙计也在一旁帮腔“贝勒爷…”

    北斗挥手打断他们的话“五百两也未免太少。管家，再支五百两现银，买了米给贝勒爷送去！”

    “啊？”管家一愣，随即大喜道：“少福晋英明！”

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    出京百里。

    粥场，人头攒动，成千上万面黄肌瘦的灾民们蜂涌而至，拼命往前挤惟恐分不到一碗粥。一身强力壮的少年挤出人群，振臂高呼道：“排队排队，都给我排队！不排队的不给粥吃！”此人正是小马。

    只听“呼啦”一声，灾民们迅速排起长队。一小孩奔跑不及，没插进队伍，想要挤进去却被拎了出来，跌在地上抱着个破碗哇哇大哭。这时一辆马车得得而来，停在他的身边。从车上跳下来一位身着戎装英姿飒爽的女子，却不正是北斗？只见她弯腰抱起那一身泥土的瘦弱小孩，温柔地拭去他脸上的泪珠，轻声问：“肚子饿了吗？”

    小孩望着面前美丽的脸庞，吃惊得忘了哭泣，听她问起，忙伸手指着远处的一角说：“我不饿，奶奶和弟弟饿！”

    北斗顺着他的手指望去，涌动的人群后，一处断壁旁倚坐着一位形销骨立的老妪，抱着一名不足岁的黑瘦婴孩。两个人，两双眼，沧桑与天真，同样饱含着饥渴，殷殷朝这边望来。

    北斗只觉一股酸涩涌上，再回头时，已是泪盈于睫。

    小马看见她，匆匆迎上来“少福晋，您也来了？哎呀，这小孩一身脏兮兮的，会弄脏您的衣服，快交给我吧？”

    北斗摇摇头“不要紧！”咽下哽在喉头的硬块，大声吩咐道“管家，再架一口锅，煮粥！”

    “是！”跟随马车而来的管家及两名伙计齐声答应，揭去马车上的帆布，扛下一袋袋粮食，开始起灶生火煮粥。

    北斗抱着小孩走进粥棚，只见宣赫正满头大汗地分粥，旁边一口大锅“咕嘟咕嘟”地沸着，浓烟混着蒸气上升，熏得他满头满脸的汗水，满头满脸的烟灰。向来注重仪表的他从未有一刻像现在这样邋遢，可是她却觉得他从未有一刻像现在这样可爱。暖暖的陌生的感觉洋溢上来，一下一下地冲刷着她柔软的心。

    看见她来，宣赫大喜过望“老婆，你回来了？瞧，我在做好事，你高不高兴？”他得意洋洋地举起粥瓢邀功。

    她微笑上前，轻声道：“不好意思，让我插个队好不好？”示意怀中小孩把碗递过去。

    宣赫舀了满满一瓢粥倒在碗里，然后伸长脖子凑到她耳边悄声说：“真让人嫉妒，你情愿抱他都不抱我！”

    北斗把小孩放下，目送他奔向祖母和弟弟，然后回头淡淡地道：“好了，少说废话，干活吧！”走向管家他们新架起的大锅，接过铲子，用力搅动满锅的粥。

    忽然官道上又传来得得的马蹄声。抬眼望去，竟是司徒镜空打着“奉旨赈灾”的旗帜声势浩大地率着一队马车和官兵前来，在对面几丈远处架起粥棚。灾民一见，立即涌了大堆过去。

    小马看此情景，不屑地撇嘴道：“朝廷现在才派人来，动作可真快！”

    “好大胆子，竟敢在背后讽刺朝廷！”忽听一人厉声斥道。正是司徒镜空，阴沉着脸朝这边走来。

    北斗放下铲子，迎上去朗声道：“幸会幸会！不知司徒大人光临这小小粥棚有何指教？”

    司徒镜空冷冷地道：“惶恐惶恐，在少福晋面前，司徒岂敢指教？只不过有一事想不明白，是以特来请教一二！”

    “司徒大人何必客套，有什么话就直说吧！”

    “不知宣贝勒抢在朝廷之前放赈济灾，让数万灾民在承泽逃邝之前先承两位的恩泽，是何用意？莫非贝勒爷想借此收买人心，好为他日达到某些目的而铺垫道路？”

    “这个…”宣赫支吾着不知该如何回答。

    北斗当即挺身拦在他面前，冷冷地回道：“大人饱读诗书，难道不知‘当仁不让’、‘匹夫有责’的古训？为国效力难道还须分出个先后吗？如今天子脚下发生灾情，倘不及时安抚，数万灾民为了一口粮食可是什么都做得出。我们夫妻同心同力全无杂念，然而大人却偏要如此推论，莫非是以己之心度他人之腹？”

    闻此言辞，贝勒府一干下人都不由得面露得色，只差没鼓掌大声叫好。宣赫立在北斗身后更是乐不可支。

    司徒镜空被一顿抢白，恼羞成怒道：“既是如此，那本官倒要看看你们是如何为国效力的。根据大清律例，赈灾之粥必须米水各半，插入筷子直立不倒方算合格。倘若筷子倒下则可证明你们包藏祸心，假借赈灾沾名钓誉，可斩立决！