第一章 (第2/3页)

和魏太太坐在桌后怒视著他。她们的外表都很严厉，顾太太身材高大，庄严的脸足以刻在钱币上，她的同伴则瘦长锐利，有如一把大剪刀。

    她们都穿著保守但昂贵的服饰，头发灰白了一大半，眼神则饱经世故。

    前门的招牌显示顾魏介绍所为上流人士介绍职业伴护及家庭教师已有十五年。她们能在那么久以前便懂得开设介绍所，而且获利显然不错，足以证明其睿智及生意眼光。

    亚瑟端详著她们坚决的表情，想起之前去过的两家介绍所。他们都号称到那里找伴护工作的淑女都经过精挑细选，却只提供几个很差的候选人。他非常同情那些人，并发现只有非常贫穷的女性才会来应徵这样的工作。但他要找的并不是会激起同情心的女人。

    他的双手在背后交握，跨著大步，看着房间另一头的顾太太及魏太太。

    “如果你们已没有合宜的人选，”他说。“那答案很清楚，替我找个不合宜的人。”

    两个女人都瞪著他，彷佛他失去了理智。

    魏太太首先回过神。“这是正当的介绍所，爵爷。我们的档案中没有不合宜的女性。”她的声音尖锐如刀。“我们的女士保证都拥有完美的名声，及无懈可击的推荐人。”

    “也许你最好去另一家介绍所试试。”顾太太也以镇定的语调建议。

    “我没有时间再去另一家介绍所。”他无法相信精心打造的计划即将付诸流水，只因为找不到合适的女性。他原以为这是计划中最简单、最不费力的部分，现在才震惊地发现其中的复杂性。“我告诉你们，我必须马上找到人…”

    他身后的门被人猛力推开，有效地打断了他要说的话。

    他和顾太太及魏太太同时转头看向有如飓风登陆般冲进办公室的女人。

    他马上看出，她刻意不想让人注意她突出的五官。金边眼镜半遮住活泼的琥珀般金色双眸，如夜色般漆黑的光亮头发往后梳成严肃且比较适合管家或女仆的发型。

    她穿著质料厚重朴素、极不吸引人的灰色实用长裙，样式的设计彷佛故意要让穿者显得更为矮胖。

    经常在庞德街流连、观察淑女流行的鉴赏家及可憎的时髦人士绝对不会再看这个女人第二眼。但他们都是傻瓜，不知何谓深藏不露，亚瑟想。

    他看着她坚定但优雅的移动方式，没有一丝胆怯及迟疑。异国风的眼睛闪著聪明伶俐，全身则散发出气势及决心。

    极力保持客观，他推论这位小姐缺乏世故的完美，无法让上流社会男士盛赞她是最高等级的钻石。然而，她自有其吸引目光的特色，她的精神及活力创造出某种无形的气质，只要有适当的衣服，她在舞会中绝不会无人注意。

    “罗小姐，拜托，你不能进来。”坐在办公室外的女人一脸苦恼地站在门口。“我说过，顾太太和魏太太在和客户讨论很重要的事情。”

    “我管她们是在讨论遗嘱或丧礼，麦太太。我要马上见她们，我受够这些废话了。”

    罗小姐突然停在两张桌子前。亚瑟知道她没注意到站在阴影中的他，部分的原因是窗外的浓雾让办公室的光线昏暗模糊，微弱的灯光也照射不了多远。

    魏太太长叹了口气，一脸彷佛只得逆来顺受的表情。

    彼太太显然坚定多了，马上起身。“你到底在做什么，罗小姐？居然无礼地闯进我们的办公室。”

    “我只是来纠正一个显然非常错误的印象，我不想在酒鬼或大色狼家里工作。”罗小姐眯起眼睛。“我们先搞清楚这个重点。我需要马上找到工作，没时间去见这些根本不合适的雇主。”

    “我们稍后再讨论，罗小姐。”顾太太厉声说。

    “我们现在就讨论。我今天下午刚见过你们安排的一个雇主。我保证，就算这是你们可以为我找到的最后一份工作，我也不会接受。”

    彼太太的笑容只能用胜利的冷笑来形容。“很不巧，罗小姐，这的确是我们能为你介绍的最后一份工作。”

    罗小姐皱起眉。“别说笑了。虽然我觉得过程令人火大，我们还是得继续找下去。”

    彼太太和魏太太互看一眼，顾太太回头看向罗小姐。

    “刚好相反，”她冷冷地说。“我觉得没有必要再为你安排面试了。”

    “你没注意听吗，顾太太？”罗小姐不悦地说。“我说过了，我必须马上找到新工作。我的现任雇主后天就要离城到乡下去找朋友。她很好心地同意让我住到她离开，但之后我就得找新的住处。但光靠过去几个月微薄的薪水，我根本负担不起。”

    魏太太挥挥手，彷佛真的很遗憾。“我们已经尽力为你寻找另一份工作了，罗小姐。过去三天你已经做过五次面试，但每次