第三章 (第4/4页)

一个月才上缴，户部那边催得急，我们藩台衙门差点连带处分，这家伙不顾朝廷大计，怎能不好好参他呢？”

    “呵，他都敢冒犯龙颜阻挡皇上南巡，你这藩台衙门算什么啊？”

    众官员你一言、我一语，全把矛头指向远离人群，独站桥边赏月的陈敖。

    总督大人睁开眼，呷了一口清茶，问了身边一把白胡子的老知府大人。

    “大家好像很讨厌陈敖？”

    “就是呀！”老知府加油添醋，口沫横飞地道：“陈敖太不识好歹，总是凭自己喜好做事，咱也不是要他讨好奉承，可他总该知道官场礼数，敬老尊贤，上回我过六十大寿，人家送的是珊瑚珠宝，他送什么？一幅他写的寿字！”

    “嗯，这人挺特别的…只是有失调教。”

    “总督大人说的是，他也不想想，他不过是个芝麻小辟，拿这次他顶撞大人，要求改中秋宴场地之事，卑职真是替大人生气，大人是封疆大吏，他也不掂掂自己的斤两…”

    “我吃撑了，起来走走，你继续看戏吧。”

    总督举起手，由随从扶起，又示意其他官员不要打搅，走到了河岸边。

    月出东方，河水在西，陈敖独自站在岸边，往水里投下长长的黑影子，黑影在水面上飘动，欲流而不流，始终是黑压压的一团。

    陈敖目光移开水面，背负双手，走上江村桥，置中秋宴的热闹于身后。

    “陈敖，这桥上的月亮比较好看吗？”

    “总督大人。”陈敖闻声回头，恭谨地抱拳作揖道：“有心赏月，天下之月都是一样的好看。”

    “南京月，苏州月，两处皆同？”

    “是的。”

    “你果然莽直。”总督笑得很深沉。“打从第一次行文苏州各衙门协办中秋宴，就你的吴县衙门意见最多，你是怪本督扰民了。”

    “不瞒大人，如果您找个富豪名园，邀集官员一起赏月也就罢了；可您藉口深入民间，特地从南京过来与民同乐，实际上却是叫老百姓帮总督衙门准备这场中秋宴，不可不谓扰民也。”

    “你说的直，做的直，老是得罪人，难怪那么多人上摺子弹劾你了。”

    “道理站的住，卑职不怕。”面对地方最高长官，陈敖依然无所畏惧，理直气壮，直视机心重重的总督。

    “你这样当官是不行的。”

    “还请总督大人指教。”

    “我不介意你的耿直。事实上，有逢迎拍马的官儿，也要有几个『耿直不阿』的官员，你官儿小，说说话起不了什么作用，只要在朝廷和皇上所能容忍的范围内，尽可直言无讳，本督担保你平安无事。”

    “这…”陈敖一震，他万万没想到，原来他凭良心做事，只是为了彰显朝廷的包容肚量？

    “你还年轻，尚需学习为官之道。”总督仍谆谆告诫。“凡事适可而止，多多参酌上头的看法，既能保有你的作风，又可确保仕途一帆风顺。”

    “卑职不懂大人的意思。”

    “你懂得的。”总督转头，月光照得他的方脸一半黑一半亮。“你以为我可以从康熙朝的进士，一路经三代皇帝，由小翰林做到大总督，难道不需要费点心力吗？”

    “卑职的心力放在政务和百姓身上。”

    “顽石难点头。”总督不以为意，哈哈笑道：“可你不要忘了，你的考成大计日期已近，所有升迁考核全掌握在本督手上，你想升个学政，从此官运亨通呢？还是落个考评不佳，提早回乡唱戏呢？”

    直接索贿了？陈敖抑下满腔的不屑和愤怒，语气坚定地道：“陈敖无钱无势，但凭大人秉公处理。”

    “你以为我跟你要钱了？几千两银子我还不放在眼里。”总督语气平缓，水波不兴似的。“你的养父陈万利是浙江富商名流，看在他的面子上，我当然不会亏待你；以后大家结个姻缘，勤加走动，官场就是这样，你需要靠山，我也很乐于提携后进。”

    原来是想收编他？还妄想伯伯的庞大产业势力？哼，门儿都没有！

    他仰头望月，深吸一口清冽的凉风。

    总督见陈敖不回应，认定他心意松动。本来嘛，这小子能得到总督大人的“赏识”总该权衡得失，知道分寸吧？

    “年轻人，你很聪明，多学点，我是为你好，自命清高不能当饭吃，要记得孤掌难鸣的道理。”他又训勉道。

    “多谢大人指教。”陈敖懒得反驳，平淡回应。

    “我很欣赏你，听说你尚未订亲？”

    陈敖心生警觉，忙道：“卑职是尚未订亲，但已有属意的女子。”

    “你属意多少女子都没关系，要娶几个小妾也无所谓，只要是良家妇女，我的女儿都会待她如姐妹。”

    “大人…你在说什么？”陈敖倒弹一步。

    “呵。”总督微笑道：“我还有几个待嫁闺女，个个贤淑端庄，不会争风吃醋，我回去挑个最适合的，改日托人上门说媒。”

    “大人，这万万不行，我真的另有喜欢的女子。”

    “我也没阻止你娶别人呀，反正我的闺女是正室，就等着你飞黄腾达时，封个诰命夫人了。”

    “大人，婚姻不是儿戏…”开玩笑，连他娶谁也要管？

    “你姑且放下公堂上乱点鸳鸯谱的那一套。”总督脸色转为凝重，口气也十分严肃。“别人想娶我的闺女，尚且求之不得，你思量一下前程，莫忘本督提拔你的用心吧。”

    总督说完，露出一个高深莫测的笑容，仍让随从扶着，下了桥回到筵席场地，继续看戏。

    夜凉如水，中秋的月儿映在河面，显得昏黄不明，令陈敖不觉打个寒颤。

    总督如此软硬兼施，笑里藏刀，说穿了，无外乎藉由他和绍兴陈家结亲，以此巩固政商人脉。这种为了利益而结合的婚姻，自古皆然，对他、对总督、对绍兴陈家，都是只有好处而无坏处。

    但他不用总督教他如何当官，他只知道，绝对不会违背自己的良心做事。

    至于婚事，他更加坚定情有独锺的那一位了。