第六章 (第2/4页)

栈。

    去客栈？他从来不管生意上的事，去客栈干什么？

    北斗匆匆赶到客栈，却没见著他的人影“贝勒爷呢？”

    “回少福晋，贝勒爷走了。”管家说。

    “走了？那他来干什么？”

    “提走了五百两银子。”

    “五百两？”她一查帐本，果真少了五百两“他要这么多银子干什么？该不会又去花天酒地了吧？”这个宣赫，死性不改，亏她还眼巴巴的赶回来见他。

    “不是的！”管家赶紧为他申辩“今年有四县遭蝗灾，十万良田皆无所获。

    昨日大批灾民纷纷涌向京城，被挡在城外百里处的林子里。贝勒爷听人谈起这事，今日四更就起床，从这里提了五百两银子赶去开粥场赈灾。”

    “是吗？”她面无表情，谁也看不出她在想什么“他为什么不等我回来商量，就自作主张？”

    管家忙道：“请少福晋不要责怪贝勒爷。那些灾民可怜，很多天都没进过一粒米，实在是一刻也等不得了！”

    “是啊是啊，”几名黟计也在一旁帮腔“贝勒爷…”

    北斗挥手打断他们的话“五百两也未免太少。管家，再提五百两现银，买米给贝勒爷送去！”

    “啊？”管家一愣，随即大喜道：“少福晋英明！”

    出京百里的粥场，人头攒动，成千上万面黄肌瘦的灾民们蜂拥而至，拚命往前挤，唯恐分不到一碗粥。

    一个身强力壮的少年挤出人群，振臂高呼道：“排队排队，都给我排队！不排队的就不给粥吃！”此人正是小马。

    只听咻一声，灾民们迅速排起长队。一名小孩来不及插上队伍，跌在地上，抱著个破碗哇哇大哭。

    这时，一辆马车停在他的身边，一位英姿飒爽的女子，从车上跳下来，此人正是北斗。

    只见她弯腰抱起那一身泥土的瘦弱小孩，温柔地拭去他脸上的泪珠，轻声问：“肚子饿了吗？”

    小孩望着面前美丽的脸庞，吃惊得忘了哭泣，听她问起，忙伸手指著远处的一角说：“我不饿，奶奶和弟弟饿！”

    北斗顺著他的手指望去，钻动的人群后，有一位形销骨立的老妪，在一处断壁旁倚坐著，手上还抱著一名不足岁的黑瘦婴孩。

    北斗只觉一股酸涩涌上心头，再回头时，已是泪盈于睫。

    小马看见北斗，匆匆迎上来“少福晋，您也来了？哎呀，这小孩一身脏兮兮的，会弄脏您的衣服，快交给我吧？”

    北斗摇摇头“不要紧！”她咽下喉头的硬块，大声吩咐道：“管家，再架一口锅，煮粥！”

    “是！”跟随马车而来的管家及两名夥计，齐声答应，揭去马车上的帆布，扛下一袋袋粮食，开始生火煮粥。

    北斗抱著小孩走进粥棚，只见宣赫正满头大汗地分粥，旁边一口大锅不断的沸著，浓烟混著蒸气上升，薰得他满头满脸的汗水，满头满脸的烟灰。

    向来注重仪表的他，从未有一刻像现在这样邋遢，可是她却觉得他从未有一刻像现在这样可爱。暖暖的陌生感觉涌了上来，一下下冲刷著她柔软的心。

    看见她来，宣赫大喜过望“老婆，你回来了？瞧，我在做好事，你高不高兴？”他得意洋洋地举起粥瓢邀功。

    她微笑上前，轻声道：“不好意思，让我插个队好不好？”-不意怀中小孩把碗递过去。

    宣赫舀了满满一瓢粥倒在碗里，然后伸长脖子凑到她耳边悄声说：“真让人嫉妒，你情愿抱他都不抱我！”

    北斗把小孩放下，目送他奔向祖母和弟弟，然后淡淡地道：“好了，少说废话，干活吧！”她走向管家他们新架起的大锅，接过铲子，用力搅动满锅的粥。

    忽然，官道上传来了马蹄声。他们抬眼望去，竟是司徒镜空打著“奉旨赈灾”的旗帜，声势浩大地率著一队马车和官兵前来，在对面几丈远处架起粥棚。灾民一见，立即涌了一大半过去。

    小马看见此情景，不屑地撇嘴道：“朝廷现在才派人来，动作可真快！”

    “好大胆子，竟敢在背后讽刺朝廷！”一人厉声斥道，正是司徒镜空。他阴沉著脸朝这里走来。

    北斗放下铲子，迎上去朗声道：“幸会幸会！不知司徒大人光临这小小粥棚有何指教？”

    “在少福晋面前，司徒岂敢指教？只不过有一事想不明白，是以特来请教！”司徒镜空冷冷地道。

    “司徒大人何必客套，有什么话就直说吧！”

    “不知宣赫贝勒抢在朝廷之前放粮赈灾，让数万灾民在承泽天恩之前先承两位的恩泽，是何用意？莫非贝勒爷想藉此收买人心，为以后铺路？”

    “这个…”宣赫支吾著不知该如何回答。

    北斗当即挺身拦在他面前，冷冷地回道：“大人饱读诗书，难道不知『当仁不让、匹夫有责』的古训？为国效力难道还需分出个先后吗？

    如今天子脚下发生灾情，若不及时安抚，数万灾民为了一口粮食，可是什么都做得出。我们夫妻同心同力全无杂念，然而大人却偏要如此推论，莫非是以己之心度他人之腹？”

    听闻此言，贝勒府一干下人部不由得面露得意，只差没鼓掌叫好。

    司徒镜空被一顿抢白，恼羞成怒道：“既是如此，那本官倒要看看你们是如何为国效力？根据大清律例，赈灾之粥必须米水各半，插入筷子直立不倒方算合格。倘若筷子倒下，则可证明你们包藏祸心，假借赈灾，沽名钓誉，可斩立决！”

    众人一听，都不由得面色凝重起来。

    但宣赫却笑嘻嘻地递过一根筷子“那你来插插看啊！我刚还说粥太稠了搅不动，若你有空顺便帮我搅一搅，就再好不过了！”

    司徒镜空走到锅前插下筷子，果然直立不倒，两锅粥都是一般黏稠。他脸色几度变幻，无计可施，只得哼一声，悻悻然走了。

    赈灾赈了二十几天，灾民们才另寻到求生之道，陆续离去。

    北斗回到店中一算帐，这个月自然是