第一章 (第3/4页)

了伙食。两家离得又近，我不时回来看你也很方便。你先安心在这里休养，等伤好了，咱们再作长远打算。”

    小茜只得点头。

    夏家夫妇倒也热心地替薰儿在雷家找个空缺。没想到很快就有了消息。

    夏妈喜孜孜地回来跟薰儿和小茜说：“你知道雷家是大户人家，多少人想挤进去。本来府里也是没缺的，谁知今早上，老夫人刚好提起来，说世荣大总管在府里多年，成日辛苦，又还未成家，虽然身边跟班小厮不少，但那些小子毕竟粗心，正想拨个丫头过去照料他的起居。我就赶忙提起你来，说你是我的侄女儿。老夫人一听便答应了，要我明儿个就带你进去当差呢！”

    “这真是太好了。”薰儿忙向夏妈道谢。“多亏了您帮忙。”她又拿出十两银子交给夏妈，说道：“这些银子姑妈先放在身边吧！虽然不够小茜住在这里的花费，但也算是我的一点心意。”

    “姑娘您这是作什么呢？”夏妈不肯收。“小茜是我的亲侄女儿，我照顾她本就理所当然，哪里还有向她收租的道理呢！”

    薰儿恳切道：“这一阵小茜还得换葯、吃葯，这些都要不少钱，实在不能再让姑丈姑妈破费，所以还请姑妈一定要收下，否则我进了雷家，心里也还会挂记着这些事。”

    夏妈推辞不过，又明白薰儿到底小姐出身，秉性自然傲些，不愿麻烦别人，所以也只得收下。

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    棒日一早，薰儿打扮整齐，换上了轻便的粗布衣裳，又细细嘱咐了小茜几句，要她好好休养，便跟着夏妈上雷家去了。

    夏妈先带着薰儿见过院里的几个管事和老嬷嬷，拜拜码头。

    一会儿薰儿说道：“我看大伙儿人都挺好，挺客气的。”

    “是啊，其他人都还好。但就这一人你可要小心应付。”夏妈努着嘴，指着前方不远的一个院子。“这是费大婶的屋子，她是老太太远房的亲戚，夫妻俩在府里管些庶务，但仗着有靠山，作威作福的，没事也爱挑点麻烦出来，好显得自己厉害，所以其他的人都不太敢招惹他们。以后自个儿要小心点。”

    “是，我知道了。”

    夏妈放心地点点头。“那咱们进去吧！”

    两人走进小跨院，夏妈唤了一个正要打扫的小丫头过来，低声说了两句话。小丫头回身进了屋内，不一会儿只见一个中年高瘦的妇人施施然地走了出来。

    “费大婶您好。”夏妈忙上前陪笑。

    费大婶一张马脸，皮笑rou不笑似的撇撇嘴角。“哟，夏妈，是你啊，找我有事吗？我正忙着呢，一会儿还要到老夫人面前回话，有什么事你就快说吧！”

    “是是是，我也不敢耽误您办事，就只一件，昨儿个老太太交代我，要我找一个可以侍候世荣总管的丫头进来，我这会儿带了来，特地先带她来见您。”

    “原来是这件事。”费大婶语带讥讽地说。“这老太太也不过是随口说了一句想在世荣那屋里添个丫头罢了，又不是什么大事，你倒是反应快，马上就把人给送进来了。”

    夏妈一阵尴尬，强笑道：“我也是想老太太既然都交代下来了，自然是愈快办妥愈好。”

    费大婶从鼻子里哼出一声，然后睨着眼细细打量薰儿。“就是她吗？”

    薰儿忙上前请安。“费大婶好，我叫薰儿，日后还请您多多关照。”

    谁知费大婶却冷笑道：“派你在世荣总管屋里当差，当然有世荣关照你就得了，我哪有那么大的脸面去关照他的人呢！”又对夏妈说道：“好了，好了，我知道了，我自会去厨房和帐房那里知会一声，打今儿开始添上她一个人就是了。”说罢便转身进屋去了。

    夏妈忙就带着薰儿离开，边走还边悄声对薰儿笑道：“看到没，她就是这种人，不过她也只敢在咱们面前神气活现，若到了老太太跟前，她可就连吭都不敢吭一声的呢！”

    薰儿听了也笑，又问道：“我刚才听她说话的口气，怎么好像和世荣总管不太合啊？”

    “是啊，人家世荣总管是什么身份，才不吃她那一套呢！”夏妈有些得意地说。“有一回那姓费的苛待下人，让世荣给撞见，他当着面就把费来添给教训了一顿。姓费的自知理亏，也不敢往上告，只得忍了下来。所以，费家夫妇心里自然对世荣愤恨不过了。还有一点，费来添打一开始就想坐世荣的位子，替老爷在外头管生意。这个差事可不得了，不但权大，油水更多呢！他原以为自己是老太太的亲戚，这个总管该让他来当才对，谁晓得老爷却把这个位子交给了世荣，你说他怎么不气呢？”

    原来是这样，薰儿一笑。

    两人一面聊着，一面走到世荣的院子。

    “这就是世荣总管的屋子，还是老太太特别拨出来赏给他的。”她指了指西侧偏门。“这里挨着西侧门，为的是方便他进出不用再绕大半个园子，这屋子前后头又都有个独立的院落，比较清静。”

    薰儿打量着一间精致的屋子、雪粉白墙，碎石甬路，三房合抱，院中栽种数株阔叶芭蕉，雅致而不落俗套。“老太太怎么对一个总管这么好？”

    “不止是老太太，雷家里上上下下的人都挺欣赏世荣总管的。说来也是他自个儿很争气，进府里不过五，六年，就从一个打杂的小子熬到今天的地位。老实说，我长这么大，也还没见过哪个人有他这么聪明能干呢！”夏妈又随口道。“府里很多老一辈的人都说，他就跟老爷当年是一个样儿呢！”

    “什么一个样儿？”

    “你不知道，老爷原先也是在雷家当差的，后来老太太见他人品好，又能干，便将他招赘进来，和夫人成了亲。”

    “雷老爷是招赘的女婿？”

    “是啊，不过招赘在雷家可不是什么稀奇事。说也奇怪，雷家一连好几代不是生不出儿子，便是儿子早夭，结果都只好由女儿继承家业，不招个夫婿进来当家，那这么大的家业谁来管啊？”

    “现在呢？雷夫人可有子嗣？”

    “没有。”夏妈摊摊手。“一连三个，也全都是千金。”

    薰儿听到后来，忍不住嘲笑。“所以看来这位世荣大总管将来也八成是位驸马喽！”心里却想，也亏得夏家夫妇将世荣形容得这么好，看来也不过是个想攀龙附风的奴才而已。

    夏妈领着薰儿