第13章只设计哄财礼 (第2/2页)

略放下几分了，当夜睡过。次日清早，收拾停当，仍到王家府中去。玉环挂忆赵郎，如痴似醉，泪痕在竹，愁绪萦丝。

    一见蕙娘，便想携手，私下问道：“你两日在家，何故不来？那寄书的曾有消息否？”蕙娘把父亲昨夜归来的言语说完，又道：“幸喜他身子不曾受累。若能够今年就得脱身，我们的事便可稳当。”小姐新愁旧恨迸在心头，纵使云客即立面前，还诉不尽百般情绪。

    何况口传虚信，怎解得他万种思量？只有吴绛英的心，正像赵云客往那里去了，立刻就回来的一般，也不十分牵挂。

    但要经营后日，先嫁赵郎，恐怕他两个先占了滋味，故此心忙意乱，专待云客到家，全不闲思狼想。闻知蕙娘好话，信以为实，说道：“只要赵郎不死，这段亲事，那怕走在天外去，迟几日，也不妨。”

    那绛英便是这样。谁想他的哥哥在家，提起此事，深为愧恨。思想吾的妹子前日丑事，已经使我无颜，万一再撞一个冤家，叫我如何摆脱？

    不如及早寻下一头亲事，完这孽债。成礼之夕，就要新人结亲。绛英私想道：“我与赵郎情深似海，况且已经着身一夜，不比玉环空来空往。

    做女子的既是以身许人，便如士卒随了将官，任他死活存亡，一惟听命，安有更改地方再跳营头之理？若今生不能嫁赵郎，惟有一死，图个梦中相会，这也是姻缘簿上，有这一段遇而复失之事。”

    正是：欲知别后相思意，尽在今生梦想中。绛英想到此处，不觉柔肠千结，进退无门，只得从暗里大哭一场。

    挨过几日，媒婆来说，吉期已到。日间行礼，夜间结亲。花轿出门，一境到岳庙前大宅里结亲的。到了正日，小牛打扮新奇，只道红鸾照命，绛英心肠惨裂，有如白虎缠身。

    默在房中，思量一计道：“料想此番，不能脱空。我若悬梁高挂，倘被他们知觉，救得转来，终是不妥。不如乘他忙乱之时，做个金蝉脱壳之计。”

    外面欢迎喜喜，只像要出去的模样。到了黄昏时分，先打发梅香往王家，谢别夫人小姐。外边行礼盘盒，陈列纷纷。鼓乐喧天，牵羊担酒。

    吴家大小众人，各各忙乱，拥挤前门。又要收盘盒。又要讨赏封。又要备酒席，只存两个婆子，相伴小姐。绛英急要脱身，骗那里人家不当稳便，除非乡间还好。就央几个媒婆与妹子说亲，又吩咐道：“城里的人一味虚文，全无着实。倒是各乡财主，有些信行，可以做亲眷。”

    媒婆承命，往乡间说亲，那各乡尽晓得吴大是个名士，俱要攀他，只见不多时，媒婆便话一家，来对吴大道：“有一家财主，住在大仪乡，姓牛，家里鸡鸭五六百，母猪一二十，米麦几千斛。

    他还有一所大房子在岳庙前，只是有句话。他家官人长大，本年就要成亲的。”吴大道：“这等极好。”

    便捡下吉日，先去拜门，即日行礼成亲。吴大叫两个使女，来到王家，候绛英回去，说道：“相公把小姐攀了乡间牛家。成亲日子也检定了，请小姐回去住几日，好收拾出门做新人。”

    绛英闻知此话，吓呆了半晌。玉环私在房中，拍绛英肩头道：“你今去做小牛的妻子了，不与我做同伴，那落花流水之意，如何抛却？”

    蕙娘又在旁边道：“那于官人不知气味如何。可不辜负了小姐一片花容。”两人如讽如讥，把一个绛英气得浑身麻木，口里畴躇道：“此去也不妨，我自有主意。

    但是你们后日见了赵郎，须把我这一段念头与他说几句。”不知他主意何如，辞了王夫人，竟上轿子，向自己家里去。

    绛英到家，住了几日，看看吉日渐近，行两个婆子道：“我家哥哥嫂嫂，做人极其悭吝。因我没有父母，凡事草率不成规榘。你们两个须是乘他忙乱之时，也出去先讨些赏封。若待我出了门，一毫也没有的。”两个媒婆，闻得这话，火急走出房门，挨身去挤在外面讨赏。

    绛英独自一身，将包头兜好，身上换一件青布旧衣，又将束腰一条，紧紧束住，竟向后门急走出去。家人也有撞见的，只道是家里别人要拿什么东西，全不揣着。

    绛英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江门，他也不知那里。幸得城门尚未关锁，绛英竟自出城。一路前来，渐近广陵驿，立在官河岸上，想道：“这所在才是我结亲之所。更深夜静，无人知觉，河伯有灵，今夜把我吴绛英的精魂顺风儿牵去。”

    此时在吴宅厅堂，毛坑鼠洞里都在寻找，那里见得绛英小姐？牛家人马，连忙报知老牛，唤粗使数十人，亲到吴家，只道设计哄他财礼，把吴家家伙打得粉碎。