第14章金家表兄 (第1/2页)

    第14章 金家表兄

    吴大捶胸跌足恨道：“不但养女是赔钱之货，如今赔气赔家私，也还不停当，必定明日少得经官动府，央些亲友私下讲和，还他茶礼。”只苦了送亲迎娶的闲人，自白冻了一夜，汤水也没得吃。

    笼灯火把，人马轿伞，打得七零八落，岂非笑话？世上财主，喜欢攀有名望人家的，请看这个榜样，切不可轻信媒婆之口。

    吴大气恼，小牛败兴，这段话文不过如此。且说绛英小姐，走到河边，将要投河，悲悲咽咽，便寻死路。看官们晓得的，但凡女子的尽头路，止有投河一着。

    就像戏文上有个钱玉莲投江故事，有人来救，后面还有好处。若无人救，也便罢了，这也是私情中的常套，不足为奇，但是绛英所处之地，又自不同。若是一到河里，就直了脚，倒是清净的事。万一惊动众人，捞摸起来，死又不死，送到吴家，这般颜面，反觉不雅。

    即不然，遇着过往客船，一篙带起，贪利的把你做个奇货，说道全亏他救命，要扯住了诈银子。

    贪色的，顿起邪心，载到别处去，做些勾当，如何脱白？绛英这一番算计十分倒有九分不妥。

    不想孤零一身，将次下水，岸上攒住十数只恶犬，绛英的布衣，被犬牙咬住，一时倒难脱身。绛英心忙胆怯，徨无措。河里忽撑一只小小官船，傍到岸边来。船头上立着一个老人问道：“什么人孤身独立？”

    绛英为犬围住，进退两难，被行船水手女一把扯到船上。老人见是一个女子，道是：“你这个女子，独立河边，莫非要投河的么？”

    你道问绛英的老人是谁？那是狱官秦程书，任满起身，载了家小，正要进京，再谋一处小小官职。当夜泊船安江门外，次日早开。

    船内女儿秦素卿，听见外边有女子投河，他是生性豪侠的，飞跑到船头上来，见了绛英，一把手就扯到船舱里去，吩咐手下人，不要惊动岸上人。

    他既要投河，必定其中有个缘故，且把船开了，再泊下些，明日绝早开去。岸上人为犬声热闹，只道官船过往，全不晓得女子投河一节。素卿见了绛英，说道：“好一位女娘，为何干这拚命的事？”绛英泣诉道：“奴家也是好人家女儿，自小得知些节义。

    只因少时丧了父母，兄嫂无情，把奴家自小攀的一家丈夫，欺他贫弱，将他陷害，配驿到京里，另择一家财主，欲卖奴家，今夜来娶。奴家不忍改节，故此私自投河。”

    素卿侠气勃发，把桌子一拍道：“有这样屈事。我正要到京，不管长短，带你进京寻觅丈夫。一应盘费，在我身上。我且问你，丈夫姓甚名谁？”绛其道：“奴家丈夫姓赵，字云客。”素卿耳边忽提起“赵云客”

    三字，想道：“这也奇怪。我在衙里相逢的那赵云客，他被人陷害，问罪进京。我相遇时，他全然不说有妻子。怎么这个女子说起，又有个赵云客？且在路上细细盘问。若果然是他，倒好做个帮手。”

    看官，你道秦素卿家住湖广武昌府，那秦程书任满，自然打发家小回家，自己进京，再图官职。为甚把家小一齐带到京里去？不知他的一家进京，尽是素卿的妙计，专为要寻赵云客，故此定个主意。

    素卿因父亲解任，私下算计道：“竟归武昌，便与赵云客风马无涉，今生安有见面之理？难道一番恩爱，丢在空里不成？”

    便与母亲商量道：“爹爹进京，大哥正好图功名之路。闻得要带二娘同去，叫我们母女两人归家，想起来。

    家里有甚好亲眷？我们一家人，倒分做两处，这事成不得。不如一同到京，得了官，一同再到那里去方好。”

    素卿的母亲听见这话，对秦程书道：“我一家亲丁，只有六日，若要分两处，决然使不得的。且同到京里去，再作道理。”

    程书素怕奶奶，吩咐一声，就如令旨，不敢违拗，所以同往京中，正好遇着吴绛英。绛英是个才貌兼全的，不比素卿直性，路上待人接物，极其周到，便是秦程书夫妇，甚如敬重，就看做女儿一般，倒嫌自己的女儿，来得粗辣。你看这两个美人的心肠，待云客也算真切。

    不知赵郎后日，把他如何看待？倘若有一毫薄幸，这两个主顾不是好惹的。他竟要唱出“恨漫漫，天无际”的曲子来了。

    看官们放心，那云客是斯文人，这样负心事弗做个。附言：余刻此画未竟，里中有狂士，偶于途中质余。转视之，不相识也。

    询其姓名居止，且考其质余之故。其人曰：“姓张。平生慕君才，有著作欲求正。故相问耳。”

    终不告以名字，因于腰间出铜印一枚为赠。余英而受之。翌日，于其居旁有相识者来语余，言其人少好学，多聪慧，家素饶。为